L'île de Bendor

Depuis le port de Bandol, dès la traversée, quelque chose change. Le regard s’ouvre, le rythme ralentit, les repères s’effacent doucement. À l’arrivée, l’île de Bendor ne s’impose pas : elle se découvre à son propre tempo. Ici, pas de grands axes ni de foule pressée. Juste des chemins, des terrasses, des points de vue, et cette sensation rare d’être dans un lieu à part, entre terre et mer, entre Méditerranée et Provence, entre effervescence d’un village et parenthèse silencieuse insulaire.

Longtemps connue pour son atmosphère artistique et conviviale, l’île s’inscrit à présent dans une nouvelle dynamique. Réinventée avec soin, elle conserve ce qui fait son essence : un certain art de vivre, simple et lumineux, foncièrement méditerranéen. Depuis sa réouverture le 1ᵉʳ mai 2026, Bendor ne se contente plus de faire partie du paysage et de l’horizon bandolais. Elle se vit, se savoure et se ressent profondément.

L’histoire de notre chère île de Bendor commence dans les années 1950, lorsque Paul Ricard imagine un lieu de vie tourné vers la mer, la culture et le partage. Oui, nous parlons bien du même homme qui a popularisé la boisson anisée régionale. Ce dernier était non seulement un as des affaires, mais également un amoureux de nature. C’est pourquoi il décida de s’approprier deux îles locales : Bendor et les Embiez afin d’en faire un repère familial et artistique pour la première et un sanctuaire environnemental pour la deuxième… Mais cela est une autre histoire.

Revenons à Bendor. Très vite, l’île devient un espace singulier, attirant artistes, créateurs et voyageurs curieux. On y vient pour échanger, s’inspirer, profiter d’un cadre unique où la Méditerranée sert de décor permanent. Aujourd’hui encore, cette identité reste palpable. Dans les ruelles, sur les quais, dans l’atmosphère générale : tout évoque une certaine idée du sud, faite de convivialité, de simplicité et de moments partagés.

La transformation récente de l’île s’inscrit dans cette continuité. Les lieux ont évolué, les usages aussi, mais l’esprit demeure : proposer une expérience sincère, élégante sans être ostentatoire, profondément ancrée dans son environnement provençal.

Depuis l’embarcadère officiel situé sur les quais bandolais, quelques minutes de bateau suffisent pour rejoindre Bendor.

Une traversée rapide, presque anodine et pourtant essentielle. Pourquoi ? Eh bien, parce qu’elle marque une transition. Celle qui vous fait passer du continent à l’île, du quotidien tumultueux à une autre temporalité plus sereine.

Vous le verrez par vous-même, à l’arrivée, tout devient plus simple : on circule à pied, on prend le temps, on se laisse guider par ses envies. En un rien de temps on se sent comme apaisé. Il n’y a pas à dire, l’iode a ce je ne sais quoi qui rend tout bout de terre idyllique. Et quand en plus le décor est là, le paradis nous ouvre les bras.

Explorer une île à taille humaine

Bendor se découvre sans programme précis. C’est même ce qui fait tout son charme. On y marche, on s’y arrête, on repart. On suit un sentier, puis un autre. On s’installe face à la mer, puis on continue.

L’île offre une succession de points de vue, de perspectives, de petites surprises. Rien de spectaculaire à priori, et pourtant, l’extraordinaire se trouve justement dans l’ordinaire ici. Chaque chemin prend un air de bout du monde. Chaque rocher est un sommet pour mieux admirer la mer. Chaque virage nous ouvre un peu plus sur l’horizon.

Flâner sur l’île de Bendor c’est ça. La magie de la simplicité. Le bonheur de se retrouver au beau milieu de la Méditerranée et de pouvoir la contempler à 360°C. Une vraie expérience insulaire que l’on aimerait vivre et revivre à l’infini.

S’attarder autour de la table

Comme dans le reste de notre destination, sur l’île, la table fait partie intégrante de la visite.

Trois restaurants, quatre bars, un café, une crêperie… Sur l’île, chaque envie trouve naturellement sa place. Tout au long de la saison, les expériences culinaires se renouvellent au fil des inspirations : chefs invités, cuisine à toute heure, saveurs méditerranéennes, douceurs glacées, jus frais ou cocktails artisanaux… Autant de plaisirs à dévorer au gré de la journée.

Et quel meilleur décor pour une pause gourmande que les terrasses de l’île ? Celles-ci sont des invitations à s’installer, souvent plus longtemps que prévu. Voici comment un simple déjeuner vue mer se transforme en un moment qui s’étire jusqu’au soir. Voici comment la glace promise aux minots évolue en une activité à part entière. Voici comment un dîner romantique aux chandelles devient exceptionnel face à la Méditerranée.

✅ Détails et jolies vues sur les repères gourmands de l’île disponibles ci-dessous…

Se dépenser et se ressourcer

Bendor bénéficie aujourd’hui d’une personnalité aussi douce qu’affirmée, capable de charmer tous les visiteurs, des plus actifs aux amateurs de détente.

Pour les plus sportifs, l’île devient un véritable espace d’expression : séances de yoga face à la mer, partie de tennis avec vue sur l’horizon ou exploration du littoral en paddle… Sur ce bout de terre, chaque activité se vit dans un cadre exceptionnel. Sans oublier les terrains de pickleball, discipline ludique et conviviale qui séduit de plus en plus d’adeptes.

Les familles ne sont pas en reste. Pensée comme un lieu de vie, Bendor propose aussi des expériences dédiées aux plus jeunes, avec un club enfants imaginé en partenariat avec la marque Tartine et Chocolat. Jeux, ateliers créatifs, moments de lecture et activités en plein air rythment les journées, dans une atmosphère adaptée à chacun.

Enfin, la réouverture de Bendor s’accompagne d’un nouvel espace entièrement consacré au bien-être. Sur plus de 1 200 m², ce lieu invite à ralentir et à se recentrer, autour de plusieurs piliers essentiels : détente, mouvement, équilibre et nutrition. Spa, soins, activités douces… Tout est pensé pour offrir une véritable parenthèse, dans un environnement où l’élégance se mêle naturellement à l’esprit méditerranéen.

L’escapade à la journée

L’option idéale si vous prévoyez de passer quelques jours en Provence Sud Sainte Baume.

Facile d’accès et ultra rapide à rejoindre, l’île se prête parfaitement à une échappée pour le déjeuner, à une demi-journée à la plage ou encore à une journée d’exploration et de découverte en famille. L’effet insulaire est immédiat. En quelques heures seulement, vous ressortirez de cette visite apaisés, reposés, heureux d’avoir quitté le continent l’espace d’un instant.

Le choix d’une immersion plus longue

Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience, l’île propose également des hébergements parfaitement intégrés à leur environnement. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’offre est à la hauteur de la beauté de Bendor. Trois styles différents pour un seul hôtel. Trois établissements pour une prestation de haute qualité. Trois noms qui parleront à tous les habitués d’antan : le Delos, le Soukana et les maisons Madrague.

Sans jamais rompre avec l’équilibre du lieu, dormir sur place permet de vivre Bendor autrement : profiter du calme une fois les visiteurs repartis, savourer les lumières du soir, se réveiller face à la mer. Une autre façon de découvrir l’île, plus intime, un moment suspendu hors du temps et du tumulte du quotidien.

© Crédits photos et projections : Zannier Hotels, Schnepp Renou, Hardel Le Bihan Architectes.